CURSO DE NUTRICIÓN Y ALIMENTACIÓN
VITAMINAS.
Las vitaminas son sustancias que el organismo necesita para asimilar
otros nutrientes, regular el sistema nervioso y ayudar a la formación
del material genético y de las proteínas, los glóbulos
rojos y las hormonas. Como el cuerpo no puede producir ciertas vitaminas,
y otras las produce en cantidad insuficiente, tiene que obtenerlas de
los alimentos.
Dado que algunas de las vitaminas se destruyen por efecto de la luz natural
y al guardar los alimentos, estos deben ser tan frescos como sea posible;
en particular, hay que evitar cocer en exceso las verduras. Las vitaminas
B tienden a disolverse en el jugo de la carne, por lo que es aconsejable
no tirar este sino utilizarlo como salsa.
LOS COMPLEMENTOS VITAMÍNICOS.
Si la alimentacion es variada y equilibrada, pocas veces será
necesario tomar complementos vitamínicos; estos no pueden sustituir
a los alimentos naturales porque no contienen nutrientes energéticos
y porque carecen de fibra. Para la mayoría de las personas el problema
no es la falta de vitaminas en el organismo sino el exceso de calorías,
grasas, azucares y sodio.
Pero hay veces en que si se necesitan. Por ejemplo, los bebes necesitan
vitamina D, y las adolescentes embarazadas que aun no han terminado su
etapa de crecimiento, suelen necesitar complementos polivitamínicos
y de minerales; en general, a todas las gestantes se les aconseja tomar
suplementos de ácido fólico.
Los vegetarianos se abstiene de todo alimento de origen animal, suelen
necesitar suplementos de vitaminas B12 y de otros nutrientes, y las personas
que ingieran menos de 1600 calorías diarias durante periodos largos,
posiblemente necesiten compensar la insuficiencia de vitaminas.
Algunas de las enfermedades hereditarias afectan el metabolismo de las
vitaminas, los trastornos intestinales crónicos, las intervenciones
quirúrgicas y ciertos tratamientos prolongados pueden hacer necesarios
los complementos vitamínicos y de minerales. Los alcohólicos
tienden a padecer cierto grado de desnutrición, pues no se alimentan
bien y su organismo no absorbe determinados minerales y vitaminas, en
particular el ácido fólico y otros componentes del grupo
B; por eso se les aconseja tomar complementos hasta que hayan vencido
el alcoholismo y hayan vuelto a alimentarse con normalidad.
TOMAR COMPLEMENTOS CON CORDURA.
La forma mas sensata de tomar complementos vitamínicos consiste
en seguir las instrucciones del medico; en todo caso, hay que preguntarle
cuales son las dosis seguras.
Las vitaminas y los minerales, aun cuando se trate de fármacos
muy concentrados, pueden obtenerse sin receta medica, lo cual no significa
que para tomarlos pueda prescindirse del sentido común. Cuando
se toma dosis muy grandes de ciertos nutrientes, se corre el riesgo de
sufrir efectos dañinos; hay complementos vitamínicos que
pueden resultar de 10 a 100 veces mas potente que lo conveniente para
determinadas personas, y sus efectos, lógicamente, son muy perjudiciales,
sobre todo en el caso de los niños y en particular cuando se trata
de dosis muy concentradas de vitaminas A y D, que se acumulan con mucha
facilita en los tejidos del organismo.
A menos que el medico haya prescrito tomar determinado complemento, lo
mas prudente es recurrir a aquellos cuya concentración sea moderada
y que contengan diversas vitaminas ( polivitamínicos ) y minerales.
Los fármacos que ese componen de una sola vitamina o mineral son
por lo regular muy concentrados.
Lo mejor es tomar los complementos junto con los alimentos pues el organismo
los absorberá con mas facilidad y eficiencia, pero es preferible
no dejarlos sobre la mesa, pues los niños pueden ingerirlos con
facilidad por curiosidad y con graves consecuencias. Por otra parte, tampoco
en conveniente, guardarlos en un sitio donde se olvide tomarlos. Se ha
llegado a la conclusión de que las vitaminas naturales, derivadas
de los productos comestibles, no tiene ninguna ventaja comparadas con
las vitaminas puramente sintéticas; el organismo no distingue entre
unas y otras. No obstante los complementos que se anuncian como "naturales"
suelen ser mas caros; asimismo, ciertas marcas difieren de otras en cuanto
a dosis y al tipo de nutrientes que contienen, pero por lo demás
son similares salvo por el precio.
Dos sustancias, incorrectamente denominadas vitaminas B15 y B17, son
en realidad ácido pengamico, o pangamato, y laetril. No se ha demostrado
ninguna utilidad del ácido pangamico en cuento a nutrición,
y el laetril contiene cianuro y, por lo tanto es peligroso.
Es necesario insistir en que los complementos vitamínicos, por
concentrados que sean , ni
previenen ni curen la gripe; en cambio, su
mal uso puede hacer que aumente el riesgo de sufrir cálculos renales
y biliares, diarrea, irritación de las vais urinarias y formación
de coágulos en la sangre. No existen pruebas científicas
de que dichos complementos sirvan para el tratamiento de las esquizofrenia,
la hiperactividad, la artritis, los trastornos geriátricos. La
depresión , la neurosis, el alcoholismo ni la deficiencia mental.
Antes de tomar completemos vitamínicos, hay que considerar si la
alimentacion diaria cumple con los requerimientos mínimos referentes
a cada agrupo de nutrientes. Si no los cumple, es probable que haya no
solo una deficiencia de vitaminas y minerales sino, además, un
exceso de grasa, azúcar y calorías. Los complementos no
sustituyen una alimentacion sana.