CURSO DE NUTRICIÓN Y ALIMENTACIÓN - lección
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EL COLESTEROL
El colesterol es una sustancia cerosa y compleja que forma parte importante
de las membranas celulares. El organismo lo aprovecha también para
producir vitamina D, hormonas, ácido biliares y para formar tejido
nervioso. Es transportado en el torrente sanguíneo por las lipoproteínas,
es decir, proteínas que contienen lípidos o grasas. Segun
ciertos estudios al aumentar en la sangre la cantidad de colesterol, es
mayor el riesgo de sufrir enfermedades cardiacas.
El colesterol se encuentra en los alimentos, pero solo el 15 por ciento
de todo el colesterol
presente en la sangre procede de la comida, lo cual
significa que si se reduce al mínimo la ingestión de colesterol,
de todas formas el efecto que ello tendrá en la sangre será
casi insignificante dado que en su mayor parte este lo produce el propio
organismo en el hígado. Por otra parte, se considera que la excesiva
ingestión de grasas saturadas estimula la producción de
colesterol en el hígado.
El tipo de lipoproteína que transporta al colesterol en el organismo
desempeña un papel importante entre los factores que hacen aumentar
el riesgo de sufrir una trombosis coronaria. La mayor parte del colesterol
sanguíneo se enlaza químicamente a lipoproteínas
de baja densidad, y este es el peligroso en cuanto al estado de salud.
En cambio, otra parte del colesterol sanguíneo se enlaza a lipoproteínas
de alta densidad y parece ayudar a prevenir la trombosis coronaria, por
lo cual se considera que cuanto mayor sea su presencia en la sangre, tanto
mejor será se efecto para la salud.
Desde le punto de vista de la alimentacion, lo que conviene hacer es
tratar de que aumente la cantidad de colesterol benéfico y que
disminuya la de colesterol dañino. Por ejemplo, si habitualmente
se ingieran entre 450 y 500 mg diario de colesterol, habrá que
reducir esa cantidad 300 mg, que según mucho cardiólogos
es el limite máximo aconsejable. Para lograrlo bastara moderar
la ingestión de huevos y vísceras; además, convendría
hacer ejercicio, lo cual ayuda a incrementar en cierta medida al cantidad
de colesterol benéfico.
Por ultimo, es recomendable hacerse cada año un análisis
de nivel de colesterol presente en la sangre, sobre todo en el caso de
los hombres a partir de la edad madura.
El organismo necesita obtener de los alimentos alrededor de 40 nutrientes
esenciales: vitaminas, minerales, proteínas y grasa que no pueden
producir por si mismo, o no en cantidad suficiente.
Para satisfacer la necesidad de nutrientes hay que comer gran cantidad
de alimentos. Por lo general cada alimento contiene varios nutrientes,
pero ninguno los contiene todos; además el tipo y la cantidad de
nutrientes contenidos en determinado alimento pueden ser escasos. Por
ejemplo, la leche contiene proteínas, grasas, carbohidratos, calcio,
fósforo, rivoflavína y otras vitaminas del grupo B y vitaminas
A y D, pero en cambio tiene muy poco hierro y muy poca vitamina C. La
falta de un nutriente no puede compensarse con una sobreingestion de otro.
