CURSO DE NUTRICIÓN Y ALIMENTACIÓN
ENERGÍAS Y CALORÍAS.
LAS CALORÍAS DE
LOS ALIMENTOS.
Estamos acostumbrados a pensar
en los alimentos en términos de sabor, o en términos de
cual fácil o complicada puede ser su preparacion; pero es bueno
habituase también a pensar en términos de cuanta energía
es capaz de proporcionar al organismo cada alimento, energía que
se mide en calorías. El valor energético varia mucho de
un alimento a otro (y, por consiguiente, varia proporcionalmente su valor
en calorías), segun la cantidad de sustancias energéticas
que cada uno contengan. Las grasas proporcionan el mayor numero de calorías
con relación a su peso, nueve calorías por gramo; los carbohidratos,
como el azúcar, el almidón y fécula, aportan casi
la mitad que las grasas: cuatro calorías por gramo, y este es también
el valor calórico de las proteínas. Y el alcohol, siete
calorías por gramo, el agua, la fibra, las vitaminas los minerales
y otros componentes de los alimentos, como los saborizantes los colorantes
y los conservadores, no tienen ningún valor calórica.
Cuando se dice que un alimento
tiene mucha densidad calórica, significa que proporciona muchas
calorías en relación a su peso, la mantequilla el alcohol
y el chocolate tienen mucha densidad calórica; en cambio, las zanahorias
y la lechuga, que contienen mucha agua, tienen poca densidad calórica.
LAS CALORÍAS Y
EL PESO CORPORAL.
Para que el peso corporal
sea constante, todos los días hay que equilibrar la ingestión
y el consumo de energéticos. Si una persona consume mas energéticos
que los que consume o gasta su organismo acumulara en forma de grasa el
remanente, por cada 3500 calorías remanentes (es decir, no utilizadas
por el organismo) se acumula alrededor de 0.5 kg. de grasa. Por otra parte,
si la persona consume o gasta mas energía que la que ingiere su
organismos utilizara los energéticos de que están formadas
las células y adelgazara. La cantidad de calorías que se
necesitan para mantener constante el peso depende de la edad, la estatura,
el tren de vida la complexión y los factores hereditarios.