CURSO DE NUTRICIÓN Y ALIMENTACIÓN
La alimentación consiste en proporcionar al cuerpo
los nutrientes que necesita no solo para estar en forma sino, ante todo,
para vivir. Las tres principales clases de nutrientes son las proteínas,
las grasas y los carbohidratos, todos los cuales dan energía al
cuerpo y le permiten crecer y subsistir; hay que comerlos a diario y en
cantidad considerable para mantener una buena salud.
Pero hay que escogerlos con muy buen juicio, lo cual no siempre es fácil,
puesto que muchas ideas tradicionales han sido modificadas o incluso radicalmente
cambiadas conforme la ciencia ha adelantado en su conocimiento cerca de
como el organismo los utiliza.
Por ejemplo, hasta hace poco se consideraba que la carne era una excelente
fuente de proteínas y que, para una buena alimentacion, había
que comer mucha carne de res. Hasta cierto punto no se carecía
de razón, dado que las proteínas son indispensables y la
carne de res las contiene de la mejor calidad y en abundancia; pero, por
otra parte, es difícil comerla en gran cantidad sin ingerir al
mismo tiempo mucha grasa animal, que es perjudicial.
Además, los especialistas en nutrición han hallado que
no tiene caso suministrar al organismo mas de las proteínas que
necesita; y como las proteínas de ciertas gramineas y legumbres
no son de "segunda clase", como aveces suele decirse, sino de
primera calidad cuando se combinan en la forma adecuada, resulta que es
mucho mas saludable comer una ,mezcla equilibrada de proteínas
animales y vegetales que comer en cantidad preponderante las de origen
animal.
LAS PROTEÍNAS
El cuerpo humano esta hecho de proteínas, y los componentes de
las células que impiden que estas se desintegren y que les permiten
realizar sus funciones, constan básicamente de proteínas.
Para una explicación sencilla, podría decirse que cada tipo
de proteína esta formado por una serie especifica de "tabiques",
estos se denominan aminoácidos. El cuerpo humano necesita unos
22 aminoácidos para formar todas las proteínas de que se
compone; en su células se "fabrican" 14 tipos de aminoácidos,
pero los restantes, llamados aminoácidos esenciales, tiene que
obtenerlos de la comida. Gran parte de la actividad química del
organismo consiste en deshacer las series de "tabiques" presentes
en los alimentos y reordenarlas para formar otras series, es decir, otras
proteínas.
LOS CARBOHIDRATOS
Los carbohidratos son los nutrientes mas menospreciados, pero proporcionan
energía al organismo, lo ayudan a regular la desintegración
de las proteínas y lo protegen de las toxinas.
La glucosa, por ejemplo, es el principal "combustible" del
cuerpo humano, en cuyas células también pueden utilizar
otros combustibles, entre ellos grasas, las glucosa es uno de los carbohidratos
llamados monosacáridos, es decir, sustancias de sabor dulce, compuestas
de una sola molécula.
Los polisacáridos, de los cuales el mas importante es el almidón,
suelen denominarse carbohidratos complejos y constan de muchas moléculas
de monosacáridos, el organismo los descompone en dos o mas carbohidratos
simples. Se hallan en las frutas, verduras y gramineas y son muy nutritivos,
pues, además de los monoscáridos, se componen de vitaminas,
minerales, proteínas y fibra. Los polisacáridos son relativamente
lentos de digerir por eso quitan la sensación de hambre.
LAS GRASAS
Las grasas son parte indispensable de la alimentacion, pero no todas
son saludables si se ingieren en cantidad excesiva.
Todas las grasas comestibles se componen de ácidos grasos: largas
moléculas de carbono, hidrogeno y oxigeno; permiten obtener mas
del doble de energía que los carbohidratos, y contienen vitaminas
A, D, E y K. El organismo necesita las grasas para crecer y restaurase,
y además las almacena en los tejidos para mantenerse a una temperatura
constante y para protegerse de la intemperie y de las contusiones.
En nutrición , la principal característica de las grasas
es su grado de saturación, que se refiere a su estructura molecular.
Las grasas instauradas no propician tanta acumulación de colesterol
en la sangre como las saturadas, como el exceso de colesterol en la sangre
puede causar trastornos cardiacos, lo mas aconsejable es comer pocas grasas
saturadas. En general se recomienda que la ingestión de grasa se
reduzca a un 30 por ciento o menos del total de calorías ingeridas,
y que las grasas saturadas no excedan del 10 por ciento de dicho total.
Todas las grasas comestibles son una mezcla de ácidos grasos saturados
e instaurados, pero por lo regular las de origen animal son mas saturadas
que las de origen vegetal; las excepciones son las carnes de aves y el
pescado, cuyas grasas tienden a ser instauradas, y el aceite de coco,
que aun siendo de origen vegetal contiene abundantes ácidos grasos
saturados.